Penulis buku ini berusaha merubah cara pandang kita dengan satu pendekatan sejarah dan perpektif perbandingan. Dengan membuat pembedaan antara isu kultur dan struktur; buku ini membangun satu dialektika logis antara administrasi negara, pembentukan negara, politik local, dan ide tentang modernitas selama proses pencarian identitas politik di Indonesia.